葉酸は、赤血球の形成を助けるビタミンです。
赤血球の寿命は約4ヶ月といわれています。
新しい赤血球がつくられるときに体内に葉酸が不足していると、
正常の赤血球ができなくなってしまう恐れがあります。
米国では葉酸は重要視されていて、栄養所要量は1人1日当たり400μgと、
日本と比較してかなり高めに設定されています。
我々日本人の場合400μgを食事から摂取することが
難しいと考えられていることから、
アメリカの半分の200μgに定められています。
妊娠が分かる前から授乳期の妊婦の方は、特に葉酸は大切な栄養素です。
この葉酸は、タンパク質や遺伝子である
ＤＮＡ・ＲＮＡの合成に関与していることから、
赤ちゃんの正常な発育に欠かせません。
栄養所要量では、先程の通常の200μgに加えて、
妊婦については200μgを、授乳婦は80μgを付加することが
必要であるとされています。
さらに厚生労働省では、妊娠中の女性に対して、
食品から摂る葉酸に加えて、1人1日当たり400μg(0.4mg)の葉酸を
サプリメントから摂ることを推奨しています。
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